メルボルンのキム・レア、ポート・フィリップ湾で開催される2023年のザ・リップウィンタースイムの最高齢参加者

半年前、キム・レアさんは息を切らさずに50メートル泳ぐことができなかった。

しかし今日、彼はザ・リップ（ポート・フィリップ湾のポイント・ネピアンとポイント・ロンズデールの間の3.2キロメートルの危険な海域）を泳ぐ26人の中で最年長となる。

73歳の彼は、関節炎が悪化した後、フリースタイルからブッシュウォーキングに切り替えた50代半ばまでは海で泳ぐのが好きだった。

20 年間海から離れていたことがレアさんの好奇心を刺激するのに十分だったので、彼は今年初めに思い切ってプールに戻りました。

「息を戻そうと立ち止まらずに50メートルも移動できなかったときは、とても驚きました」と彼は語った。

かつての強さを取り戻そうと決意したレアさんは、週に 3 回プールに通い、すぐに楽に 1 周を完走できる能力を取り戻しました。

同時に、ポート・フィリップ湾を泳いで渡ってみようかとも考えた。

リップスイムのディレクターである水泳コーチのグラント・シードル氏がこうした旅を促進していることは知っていたが、安全のため参加できるのは水泳選手のグループのみで、レア氏にはチームがなかった。

「私の年齢では、興味があり、能力のある人を誰も知りません」と彼は言った。

「それはあまりにも難しいと判断しただけです。」

今年初めにルールが変わりました。 シードル氏は初めて、単独の水泳選手を受け入れることになった。

ポーツ・ビクトリア州は、遊泳者らが航行している間、貨物船が湾を通過するのを約１時間半停止するよう同氏と取り決めた。

「当初は輸送に対処しなければならなかったので、人々を団結させる必要がありました」とシードル氏は語った。

「しかし、配送手配の都合上、単独スポットを提供できることになりました。」

レアさんはすぐに登録してトレーニングを開始しました。

「それは私にとって、自分の回復力を高めるためのトレーニングや、ずっとやりたいと思っていたことを達成するための動機になりました。」

しかしその後、レア氏は思いもよらなかったもの、つまり冷たい水に直面した。

1971 年に初めてウェットスーツなしで湾を渡ったダグ ミューに敬意を表し、参加者は摂氏 11 度の水中で同じことをする必要があります。

「息切れしたと思ったら、冷たい水がすべてを吹き飛ばしてくれる」とレアさんは語った。

そこで彼はトレーニング体制を変更し、同様に寒いブライトン・バスを選択した。

彼は週に3回ウェットスーツを着ずにそこで泳ぎ、日差しを楽しむ日もあれば、風や足のけいれんと戦う日もあった。

3か月のトレーニングを経て、彼は今日のイベントに向けて力強さと自信を感じています。

「遠目から見ても、泳ぎに成功を妨げるものは何もありません」と彼は語った。

レアさんは、この水泳に参加した26人の水泳選手のうちの1人である。

夏と冬のポート・フィリップ湾横断を10年近く走り続けているシードル氏は、冬にリップを泳いだ最高齢者はレア氏だと信じていると語った。

そして待ちに待ったこの冬の海水浴。

シードル氏は風の強い状況のためイベントを1か月延期しなければならなかったが、今週末の天気は良さそうだ。

過去10年間で約780人の水泳選手がザ・リップを渡ったが、シードル氏は彼らの旅の最初から参加してきた。

「私は水泳選手全員を個人的に知っており、全員が予選を通過した経験がある。これが全員の安全を確保する最善の方法だ」と彼はABCラジオ・メルボルンに語った。

「人々がこの体を横切るのを見るのは、ただスリルがあります。なぜなら、ここはとても素晴らしいエリアだからです。」

レア氏が再びこのような海洋の旅を終えるかどうかについては、これが最後になるだろうと彼は語った。

「これは私にとって一生に一度の機会です」と彼は言いました。

それまでの間、レアさんはゴールラインに到達したときの気分がどれほど良いかを考えています。

「息子のうち2人が地上職員として働くことになる」と彼は語った。

「新しいタオルを用意して待っていますよ。」