野球選手

第二次世界大戦中、OSSはモー・バーグをヨーロッパに派遣し、そこでドイツの原爆製造努力に関する情報を収集した。

ザカリー・クラリー

歴史家、ヴァンダービルト大学

1944年12月18日、スイスの物理学の学生を装った42歳の男が、6フィート1インチの体格をチューリヒの講堂の椅子に座らせた。 この男は、演壇で物理学者が提供する素晴らしい洞察にただ耳を傾けるのではなく、科学者の母語であるドイツ語を十分に理解して、キーワード、つまり世界を変える、あるいは場合によっては破壊する可能性のある言葉を特定しようと努めていた。 その間ずっと、彼は大西洋横断の旅のときのように、上着のポケットに押し込んだ銃が落ちないことを祈っていた。

聴衆は普通の学生ではありませんでした。 実際、彼はまったく学生ではありませんでした。 彼はモリス・“モー”・バーグという名前の元野球選手で、アメリカ政府は彼に、物理学分野で「この分野で最も危険なドイツ人」と呼ばれる男、ナチスの核開発計画の責任者、ヴェルナー・ハイゼンベルクの暗殺を望んでいた。

全盛期をはるかに過ぎてプレーした、せいぜい平均的な捕手だったバーグは、1943年にCIAの前身である戦略局（OSS）に入局した。語学の才覚と頭の回転の速さから、「野球界で最も頭の切れる男」と呼ばれた。機知に富んだ彼は、最後にスパイクを履いてから 5 年後、気がつくと敵陣の背後にいた。 博学者であり、マスコミは好きだったが、自分の私生活について語ることを好まなかった彼は、ベーブ・ルースからフランクリン・D・ルーズベルト、J・ロバート・オッペンハイマーに至るまで、当時の主要人物の多くと交わった矛盾を抱えた男だった。

バーグは、1902年3月2日、ニューヨーク州ハーレムで、ユダヤ系ウクライナ移民のバーナード・バーグとその妻ローズ・バーグの末っ子として生まれた。 1906 年に家族でニュージャージー州ニューアークに移住したバーナードは、自らの店を持つ独立した薬剤師であり、アメリカン ドリームを強く信じていました。 彼は、3 人の子供たち全員が教育の機会を最大限に活用し、立派なキャリアを追求することを期待していました。 二人は父親の願いを聞き、医師と教師になりました。 しかし、野球とスパイ活動はバーナードの事前承認された職業リストには載っておらず、生涯を通じて息子の試合に参加することを拒否した。

バーグは3人の兄弟の中で最も知的才能に恵まれていました。 早熟な青年だった彼は、3 歳のときに学校に通わせてくれるように母親に頼んだ。1918 年に高校を卒業した後、バーグはプリンストン大学で現代語学を学び、同大学で 1923 年の卒業生の数少ないユダヤ人学生の一人となった。彼は主張した。ドイツ語、フランス語、日本語、スペイン語を含む少なくとも 6 つの言語に程度の差はありましたが、彼の本当の情熱は野球でした。

伝記作家のニコラス・ダウィドフは、「最初から、野球はバーグをとても幸せにしてくれた」と『キャッチャーはスパイだった: モー・バーグの神秘的な人生』に書いている。 「彼は人生のかなりの部分を球場内で過ごすだろう。 彼はフィールドでもスタンドでも快適で、本当に安心していました。」

バーグは8歳で地元の聖公会教会で野球を始め、反ユダヤ主義が蔓延していた当時、ユダヤ系の血統を隠すためにラント・ウルフというペンネームを採用した。 彼は高校と大学の両方のチームでスター選手であり、1923 年にメジャーに到達するまでペースを緩めることはありませんでした。1939 年に引退するまでに、シカゴ ホワイトソックスやボストン レッドを含む 5 つのプロ チームでプレーしました。ソックスでは主に控え捕手として活躍。 オフシーズン中、バーグはコロンビア大学で法学の学位を取得し、パリのソルボンヌ大学で大学院レベルの授業を受講し、ニューヨークの法律事務所でも働いていました。

バーグの家族との関係は、彼の職業選択に対する父親の失望が主な原因で、緊張していたが、彼は友人関係を傷つけることはなかった。 彼は、声援を送るファン、数え切れないほどの友人、そして彼の言葉一つ一つに耳を傾ける記者団を育てた。 サンフランシスコ大学の歴史家ロバート・エリアスは、バーグには「野球界にはブルペンの人々から上層部の人々まで幅広い友人がいた」と述べている。 しかし、結婚も子供も持たなかったバーグは、私生活の特定の側面について話すことを拒否し、プライベートなことでも有名でした。