セイリッシュ海に泳いで戻ってくるニシン

この魚は 1970 年代半ばにハウ湾からほとんど姿を消しました。 現在、スカーミッシュ・ネイションと市民科学者は彼らを故郷に迎え入れています。

審査員らはブリティッシュコロンビア州ハウ湾へのニシンの回帰を注意深く監視しており、特に魚の産卵活動を研究している。 ここでは、卵をたくさん積んだ緑と背景に一匹のニシンがクローズアップで表示されています。 (キーラン・ブラウニー)

ジョニー・ウィリアムズは、ブリティッシュ・コロンビア州のタンタラス山脈の麓近くで、石鹸で汚れたウェットスーツを着込んでいる。このタンタラス山脈は、この地域の別名「シー・トゥ・スカイ」の由来となっている2,000メートル以上の山々が連なっている。 彼が滑り込む水はガラスのようで、強風が吹き込むことで知られる氷河に侵食されたフィヨルドでは予期せぬ贈り物だった。 彼が海岸線に沿ってヒレを蹴り上げると、海水の噴流が太陽に照らされて輝きます。 しばらくして、彼は体を起こして「頭から煙を吸いそうになった！」と叫びました。 プランクトンが咲き乱れる中、浅瀬の視界は腕を伸ばした先まであり、どこからともなく岩が現れてくるように見えます。

上空から見ると、Átl'ḵa7tsem [at-kat-sum] として知られるハウ湾は、川から水を受けて曲がりくねった腕を持つ開いたカニの爪のように見えます。 その腕の付け根に隠れているのは、バンクーバーとウィスラーの中間にある古い工場の町が豪華なアウトドア天国に変わったスカーミッシュ地区で、Sk̲wx̲wú7mesh という名前が定着しています。 カニの爪がセイリッシュ海に接する場所で、ピンチャーは島の集まりに引っ掛かります。

（ArcGISによる地図データ）

ニシンの産卵――成魚がこの海岸に戻ってきて、数万個の卵を白子と呼ばれる乳白色の青緑色の精液の雲で覆う――の光景は数日で終わる。 ロックウィードなどの植物に着いた卵の一部は受精し、そこに打ち寄せる波が穏やかで天敵が遠ざかれば、幼魚が出現する。 私にとって、ウィリアムズが探しているキビほどの大きさの透明な泡のような卵は、「Átl'ḵa7tsem」ではあまり重要ではないように思えます。 しかし、ニシン捜索の中核チームを構成するウィリアムズ氏と他の4人の市民科学者にとって、これらの卵がどこに着いて繁栄するかを知ることで、環境保護活動家がかつて死んだものと宣言した水路の脈動を正確に知ることができるようになる。

資源採掘の幽霊が私たちを取り囲んでいます。丸太と二酸化塩素などの漂白剤で音を遮断した 2 つのパルプ工場、水銀を浸出させた化学プラント、浚渫した堆積物を集めた水中投棄場、そしてかつては有毒金属の最大の供給源であった海辺の銅鉱山です。北米の水路で。

ニシンを研究している生物学者は、これらの産業が魚の健康とどのように相関しているのか具体的には言えないが、地元住民は過去の産業慣行の影響はマイナスでしかなかったと確信している。 海岸沿いの錆びた化学薬品タンクやその他の遺跡を見回してみると、ニシンが卵をこれらの浅瀬に委ねることを選択したとはまったく想像しにくいです。

ブリティッシュ コロンビア州のスカーミッシュ市は、ジョージア海峡とセイリッシュ海に注ぐハウ海峡の端に位置します。 この音は重工業で使用されており、長年ニシンの存在がありませんでした。 (EB Adventure Photography/Shutterstock)

アトルアツェムの爪が生息するこのセイリッシュ海の北部の太平洋ニシンは、はるか南のニシンよりも概して元気に暮らしているようだが、アトルアツェムを越えたかつての産卵場所の多くは、都市の間の水域に放棄されている。バンクーバーとバンクーバー島のこと。 ニシンは1970年代半ばにスカーミッシュ周辺の海岸線からほとんど姿を消したが、これはおそらく乱獲と産卵場所をめぐる産業の混乱のためだろう。

1980年代後半から始まったパルプ工場による漂白剤の海への投棄制限などの環境規制により、一部の主要な操業が停止され、ニシンはアトル・アセムにあるかつての海岸沿いの養殖場に戻り、生息数が増加した。生き残る可能性。 地元住民は、2010 年代初頭にこの地域で生まれたばかりのニシンに注目し始めました。 長年にわたり、環境保護団体と Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw [スカーミッシュ ネイション] は、ニシンの卵が死なないように有害な杭を保護材で確実に覆うなど、地元産業と協力して追加の保護活動に取り組んできました。 かつて開発と採取の複合的な影響でこれらの海岸線の生息地が窒息死したのと同じように、今ではそれらを回復するための多くの努力の累積効果により、ニシンの不安定な回復が保たれることが期待されています。 近年、地元住民は、イルカ、ネズミイルカ、ザトウクジラ、シャチがほぼ100年ぶりに戻ってくるなど、生態系が回復しつつあるさらなる兆候を目撃している。